Un catéter es un tubo fino de plástico flexible que se encuentra conectado del interior de una vena al exterior del cuerpo para drenar diferentes líquidos o administrar medicamentos, dependiendo del tipo de catéter que se trate.
En el contexto de la enfermedad renal crónica, se suele utilizar un catéter vascular femoral conectado a una arteria para el tratamiento de hemodiálisis, mientras que en el tratamiento de diálisis peritoneal se recurre al catéter peritoneal para introducir o vaciar líquido del peritoneo.
El catéter cobra especial importancia en el caso de la diálisis peritoneal, pues si no se drena el líquido de la zona puede conducir al desarrollo de una peritonitis.