En el contexto de la enfermedad renal crónica (ERC), el control de los valores bioquímicos en sangre es esencial para ralentizar la progresión del daño renal. Uno de estos parámetros clave es el ácido úrico, que en condiciones normales se elimina por los riñones. Cuando la función renal disminuye, su acumulación puede dar lugar a hiperuricemia y sus complicaciones asociadas.
El ácido úrico alto no solo se manifiesta mediante ciertos síntomas, sino que también puede actuar como un factor de riesgo adicional para el deterioro renal, especialmente si no se controla de forma adecuada. Por eso, es importante conocer sus efectos y abordarlo como parte integral del tratamiento de la ERC.
En este artículo, desde ALCER Turia, abordamos todo lo que necesitas saber sobre la relación entre el ácido úrico y enfermedad renal crónica: síntomas, riesgos, cómo controlarlo con la alimentación y qué pautas seguir para proteger tu salud renal.
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Relación entre el ácido úrico y los riñones en la enfermedad renal crónica
El ácido úrico es una sustancia que se produce cuando el cuerpo descompone purinas, provenientes tanto de nuestra dieta como de la renovación natural de nuestras células.
En condiciones normales, los riñones eliminan este desecho a través de la orina. Sin embargo, en personas con enfermedad renal crónica (ERC), los riñones no pueden filtrar adecuadamente, lo que provoca una acumulación de ácido úrico en sangre conocido como hiperuricemia.
Diversos estudios estiman que entre el 40 % y el 60 % de pacientes con ERC presentan ácido úrico elevado. Y, además de ser una consecuencia directa del deterioro renal, la hiperuricemia también puede actuar como un factor agravante, favoreciendo procesos inflamatorios y el empeoramiento del filtrado glomerular.
Por eso se considera que existe una relación bidireccional entre el ácido úrico y enfermedad renal crónica: la ERC favorece la hiperuricemia, y esta, a su vez, puede contribuir al deterioro de la función renal y del filtrado glomerular, incluso en fases iniciales de la enfermedad.
Síntomas del ácido úrico elevado
El ácido úrico alto puede pasar desapercibido durante mucho tiempo, ya que en sus primeras fases no suele provocar síntomas evidentes. Sin embargo, cuando los niveles se mantienen elevados de forma crónica, pueden aparecer ciertas manifestaciones clínicas:
- Gota o ataques de gota: es el síntoma más común y se produce por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. El dolor es intenso, repentino y suele afectar al dedo gordo del pie, aunque también puede presentarse en tobillos, rodillas o manos.
- Cálculos renales: los cristales de ácido úrico también pueden depositarse en el aparato urinario y formar piedras o cálculos en los riñones, provocando dolor en la zona lumbar, sangre en la orina, náuseas o infecciones urinarias recurrentes.
- Bultos bajo la piel (tofos): en casos crónicos, los cristales de ácido úrico pueden acumularse formando nódulos o bultos bajo la piel, generalmente en los codos, orejas o dedos. Son indoloros, pero su presencia indica un mal control de la hiperuricemia.
Estos síntomas no solo comprometen la calidad de vida, sino que también pueden agravar el estado de salud de una persona con enfermedad renal crónica. Por eso, resulta esencial reconocer estos síntomas para facilitar un diagnóstico temprano y evitar complicaciones mayores.
Consecuencias de la hiperuricemia en la función renal
La acumulación de ácido úrico en sangre no solo está relacionada con síntomas articulares como la gota, sino que tiene un impacto directo sobre el daño renal y las complicaciones de la enfermedad renal crónica (ERC), por lo que puede actuar como un factor agravante de la progresión de la enfermedad.
Estas son las principales consecuencias del ácido úrico elevado en pacientes con ERC:
- Progresión acelerada de la ERC: la hiperuricemia está asociada a un deterioro más rápido del filtrado glomerular, lo que favorece el avance a estadios más avanzados de la enfermedad.
- Inflamación y estrés oxidativo: el ácido úrico puede activar procesos inflamatorios y de estrés oxidativo que dañan directamente los glomérulos y túbulos renales, estructuras clave para la función del riñón.
- Mayor riesgo cardiovascular: pacientes con ERC ya tienen un alto riesgo cardiovascular, y el ácido úrico elevado se asocia con hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares, agravando el pronóstico renal y general.
- Complicaciones metabólicas asociadas: la hiperuricemia se vincula con el desarrollo de síndrome metabólico y resistencia a la insulina, factores que afectan negativamente tanto a la salud renal como al control del ácido úrico.
Cómo controlar el ácido úrico en la enfermedad renal crónica
El tratamiento del ácido úrico elevado en personas con enfermedad renal crónica (ERC) debe ser siempre individualizado y supervisado por un equipo médico nefrólogo y nutricional. Controlar este parámetro no solo ayuda a prevenir complicaciones como la gota o los cálculos renales, sino que también contribuye a frenar el deterioro de la función renal.
Entre las principales pautas a seguir para controlar el ácido úrico en la enfermedad renal crónica se encuentran:
Control médico
El tratamiento del ácido úrico elevado en pacientes con ERC, debe estar siempre supervisado por un nefrólogo o profesional sanitario especializado, ya que la elección y la dosis del fármaco depende del filtrado glomerular y del perfil de salud individual del/la paciente.
La base del tratamiento farmacológico en la ERC son el alopurinol y el febuxostat, inhibidores de la xantina oxidasa, que actúan disminuyendo la producción de ácido úrico en el organismo.
También es fundamental evitar la automedicación y no suspender tratamientos sin control médico, ya que un mal manejo puede provocar efectos adversos o descompensar otros parámetros importantes en la ERC.
Hidratación adecuada
La hidratación es una herramienta clave para facilitar la eliminación de ácido úrico a través de la orina. Sin embargo, en personas con ERC, el volumen de líquidos debe adaptarse a la situación clínica y a las indicaciones del personal de nefrología y/o nutrición.
Beber la cantidad de agua adecuada ayuda a reducir la concentración de ácido úrico en sangre, evitando la formación de cristales y cálculos renales. Es un equilibrio delicado, por lo que siempre debe estar ajustado a las recomendaciones médicas.
Dieta baja en purinas
Una alimentación controlada en purinas es uno de los pilares del tratamiento nutricional del ácido úrico elevado. Se recomienda limitar especialmente las purinas de origen animal, presentes en carnes rojas, vísceras, mariscos y pescados azules pequeños como las sardinas o anchoas.
Además, se deben evitar los caldos concentrados, extractos de carne y otros alimentos o bebidas azucaradas que puedan elevar significativamente los niveles de ácido úrico. Esta dieta no solo ayuda a controlar la hiperuricemia, sino que también protege la función renal a largo plazo.
Control del peso corporal
El sobrepeso y la obesidad se asocian a una mayor producción de ácido úrico y dificultan su eliminación. Por ello, mantener un peso corporal saludable es fundamental para el control de la hiperuricemia en pacientes con ERC.
Eso sí, las pérdidas de peso deben ser graduales y controladas, evitando dietas muy restrictivas o ayunos prolongados, que podrían elevar temporalmente los niveles de ácido úrico. El acompañamiento del profesional especializado en nutrición permite alcanzar este objetivo sin poner en riesgo la salud renal.
Dieta para ácido úrico alto en la ERC
Controlar el ácido úrico mediante la alimentación es una estrategia clave en personas con enfermedad renal crónica (ERC), ya que permite reducir su acumulación en sangre sin sobrecargar al riñón. La dieta ideal en este contexto debe lograr un equilibrio entre limitar los alimentos que elevan el ácido úrico y mantener una nutrición adecuada adaptada al estado renal.
Gracias a la evidencia científica actual, se ha superado el enfoque excesivamente restrictivo del pasado. Hoy se sabe que no todas las purinas tienen el mismo efecto en el cuerpo y que algunas restricciones clásicas ya no son necesarias.
A continuación, explicamos un enfoque práctico y actualizado de dieta para el ácido úrico alto en la ERC:
Alimentos a limitar estrictamente en la dieta para ácido úrico alto con ERC
Existen ciertos alimentos que contienen una alta concentración de purinas y que, al metabolizarse, generan grandes cantidades de ácido úrico. En personas con enfermedad renal crónica, cuyo sistema de eliminación está comprometido, estos alimentos deben restringirse de manera estricta para evitar complicaciones como la gota, los cálculos renales o el agravamiento del daño renal.
Los principales alimentos que conviene evitar o reducir al máximo son:
- Vísceras (como hígado, riñones, mollejas).
- Mariscos y pescados azules pequeños (sardinas, anchoas, caballa, mejillones, gambas).
- Carnes rojas y de caza (cerdo, cordero, jabalí, entre otras).
- Cerveza y bebidas alcohólicas, incluso la cerveza sin alcohol.
- Bebidas azucaradas con fructosa como refrescos industriales y zumos envasados.
Verduras y legumbres que ya no necesitas restringir
Durante años se desaconsejó el consumo de algunas verduras y legumbres en personas con hiperuricemia por su contenido en purinas vegetales. Sin embargo, la evidencia científica actual ha demostrado que estas purinas no elevan significativamente el ácido úrico ni incrementan el riesgo de gota.
Por tanto, alimentos como espárragos, espinacas, champiñones, tomates o legumbres (lentejas, garbanzos, alubias) pueden formar parte de una dieta saludable incluso en personas con enfermedad renal crónica, siempre que no exista una restricción específica de potasio o fósforo.
La clave está en personalizar la alimentación según las analíticas de cada paciente. Pero, en general, no es necesario evitar estos vegetales por el ácido úrico, ya que no representan un riesgo como los alimentos de origen animal ricos en purinas.
Alimentos aliados en la dieta para ácido úrico alto con ERC
Además de saber qué alimentos evitar, es fundamental conocer qué opciones son seguras y beneficiosas para mantener una dieta equilibrada y eficaz frente a la hiperuricemia:
- Huevos y lácteos desnatados: Son una fuente excelente de proteínas de alta calidad y contienen muy pocas purinas. Los lácteos, además, pueden ayudar a eliminar el ácido úrico de forma más eficiente.
- Frutas y verduras: Aportan fibra, antioxidantes y otros nutrientes clave. Aunque algunas deben limitarse si hay hiperpotasemia o hiperfosfatemia, en general no elevan el ácido úrico y forman parte esencial de una dieta saludable.
- Hidratación según prescripción médica: Beber agua en la cantidad recomendada por el personal de nefrología favorece la excreción renal de ácido úrico. Es un hábito clave, siempre ajustado al estado clínico del/la paciente.
José Roldán
Contenido supervisado por José Roldán
Nutricionista del equipo multidisciplinar de ALCER Turia
Licenciado en Farmacia y Diplomado Universitario en Nutrición humana y dietética. Cuenta con un curso en intervención nutricional y asesoramiento dietético en la insuficiencia renal crónica y un curso clínico-práctico de la nutrición en la enfermedad renal certificado por el Colegio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de la Comunidad Valenciana (CoDiNuCoVa).
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